En las primeras horas del 28 de junio de 1969, la policía irrumpió en el Stonewall Inn, un pequeño bar en la calle Christopher del barrio de Greenwich Village en Nueva York. No era algo inusual — las redadas en bares gay eran rutinarias en la América de los años 60, donde la homosexualidad era ilegal en casi todos los estados. Pero esa noche, los clientes del Stonewall Inn decidieron que ya era suficiente. Lo que siguió cambió para siempre el curso de la historia LGBTQ+.
La vida antes de Stonewall
Para entender la importancia de los Disturbios de Stonewall, es fundamental comprender cómo era la vida de las personas LGBTQ+ en la América de mediados del siglo XX. La homosexualidad estaba clasificada como un trastorno mental. Los hombres gay y las lesbianas podían ser arrestados, despedidos de sus trabajos, rechazados para una vivienda e institucionalizados a la fuerza.
Los pocos bares que atendían a la comunidad LGBTQ+ a menudo eran administrados por el crimen organizado y operaban ilegalmente, ya que servir alcohol a "homosexuales conocidos" podía costarle la licencia a un bar. Las redadas policiales en estos locales eran frecuentes y humillantes.
La noche del 28 de junio de 1969
El Stonewall Inn era un lugar de encuentro popular para algunos de los miembros más marginados de la comunidad LGBTQ+: jóvenes sin hogar, drag queens, personas transgénero y personas de color. Cuando ocho policías entraron en el bar poco después de medianoche, los eventos siguieron el guion habitual al principio — revisando identificaciones, formando filas, preparando arrestos.
Pero entonces algo extraordinario ocurrió. Los que fueron liberados del bar no se dispersaron en silencio como se esperaba. Se congregaron fuera. Se formó una multitud. Cuando la policía empezó a tratar con brutalidad a los clientes — particularmente a una mujer lesbiana que fue golpeada en la cabeza mientras la forzaban a entrar en una furgoneta policial — la multitud estalló.
Se lanzaron monedas, botellas y ladrillos contra los agentes, que se retiraron al interior del bar y se atrincheraron. La multitud intentó prender fuego al bar. Llegaron refuerzos, pero los manifestantes — que ahora sumaban cientos — se negaron a retroceder. Las batallas callejeras continuaron durante varias horas.
Los días siguientes
Las protestas continuaron durante seis días. Cada noche, las multitudes volvían a la calle Christopher, cada vez más numerosas y organizadas. Se distribuyeron octavillas y la energía de la revuelta se extendió por toda la ciudad. Los Disturbios de Stonewall no fueron el primer acto de resistencia LGBTQ+, pero se convirtieron en el catalizador definitivo del movimiento moderno por los derechos LGBTQ+.
El legado
En pocos meses tras los disturbios se fundaron varias organizaciones por los derechos LGBTQ+, incluido el Gay Liberation Front y la Gay Activists Alliance. En el primer aniversario de la revuelta, el 28 de junio de 1970, se celebraron las primeras marchas del Orgullo en Nueva York, Los Ángeles, San Francisco y Chicago.
En 2016, el presidente Barack Obama designó el área alrededor del Stonewall Inn como Monumento Nacional Stonewall — el primer monumento nacional de Estados Unidos dedicado a los derechos LGBTQ+. Hoy, las celebraciones anuales del Orgullo en ciudades de todo el mundo tienen su origen en aquella noche crucial en la calle Christopher.
Los héroes de Stonewall — Marsha P. Johnson, Sylvia Rivera, Stormé DeLarverie y muchos otros — nos recuerdan que el progreso a menudo comienza con quienes tienen menos que perder y más coraje para actuar.