Un año después de Stonewall, las personas trans jóvenes y sin hogar de Nueva York casi no tenían dónde acudir. Marsha P. Johnson y Sylvia Rivera les construyeron un refugio con sus propias manos. Esta es la historia de STAR y de una pelea por subir al escenario del Orgullo que los propios organizadores del movimiento trataron de impedirles.
La mayoría de los relatos sobre los inicios del Orgullo se detienen en los disturbios de Stonewall de junio de 1969. Lo que pasó el año siguiente recibe menos atención: dos mujeres que habían estado en Stonewall fundaron una organización pensada para quienes el joven movimiento gay y lésbico dejaba de lado, jóvenes trans sin hogar y trabajadoras sexuales.
Un plantón que se convirtió en organización
El 20 de septiembre de 1970, varios grupos radicales gais y lésbicos ocuparon el Weinstein Hall de la Universidad de Nueva York después de que la institución cancelara un baile queer previsto. De esa protesta surgió la idea de Street Transvestite Action Revolutionaries, conocida como STAR. Marsha P. Johnson y Sylvia Rivera, ambas veteranas de la noche de Stonewall, fundaron el grupo poco después, en una época en la que la palabra «transgénero» todavía no se usaba con el sentido actual y muchas personas trans de la escena se llamaban a sí mismas «transvestite».
Las demandas de STAR suenan básicas hoy: ropa, educación, comida, atención médica, vivienda y transporte gratuitos para personas trans, además de autonomía corporal y protección legal contra la discriminación. En ese momento nada de eso estaba garantizado, y el movimiento por los derechos gais se inclinaba cada vez más hacia una política de respetabilidad que dejaba atrás a sus miembros más visibles y vulnerables.
La casa STAR
En noviembre de 1970, Johnson y Rivera abrieron la casa STAR en la calle East 2nd, en el East Village de Manhattan. Empezó literalmente en la parte trasera de un camión aparcado antes de que el grupo se mudara a un edificio en ruinas. Hasta 25 jóvenes trans sin hogar vivieron allí a la vez, alimentados y alojados por Johnson y Rivera. Los 200 dólares mensuales de alquiler salían sobre todo de la mendicidad y el trabajo sexual, ya que pocos otros empleos estaban abiertos para ellas. La casa cerró en julio de 1971, ocho meses después de abrir, cuando el grupo ya no pudo pagar la renta.
Por breve que fuera, la casa STAR se considera uno de los primeros refugios de este tipo en el país: un proyecto de ayuda mutua construido por personas trans para personas trans, años antes de que los servicios sociales tuvieran siquiera un nombre para la falta de vivienda entre la población trans.
La ruptura de 1973
La distancia entre las fundadoras de STAR y un movimiento gay cada vez más volcado en la aceptación general quedó clara en la marcha del Christopher Street Liberation Day de 1973, el evento que dio origen a la actual marcha del Orgullo de Nueva York. Rivera tuvo que enfrentarse a organizadores que querían mantener a las mujeres trans y a las drag queens fuera del centro de atención solo para conseguir hablar. Su discurso de ese día, en el que recordó a la multitud a las personas trans encarceladas mientras el movimiento discutía quién resultaba presentable, se recuerda hoy como uno de los momentos que marcaron la visibilidad trans temprana en un evento del Orgullo. Después, Rivera se alejó del activismo organizado durante varios años.
Lo que vino después
STAR como organización se disolvió en 1973. La idea no murió con ella. Hacia el año 2000, impulsada en parte por el asesinato de la mujer trans Amanda Milan en Nueva York, Rivera retomó el trabajo bajo el nombre Street Transgender Action Revolutionaries. Johnson murió en 1992 y Rivera en 2002, pero su legado sigue vivo en organizaciones como el Sylvia Rivera Law Project, que defiende a personas trans y de género no conforme con bajos ingresos, y el Marsha P. Johnson Institute. El Museo de la Ciudad de Nueva York dedicó una exposición a la historia de STAR en 2019.
En un momento en que la visibilidad trans en el Orgullo suele darse por hecha, vale la pena recordar de dónde salió el primer apoyo real para la juventud trans sin hogar. No vino de organizaciones benéficas establecidas, sino de dos mujeres que apenas tenían techo propio y que tuvieron que pelear para que las escucharan incluso dentro de su propio movimiento.
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Última revisión: 30. agosto 2026
