En noviembre de 1978, tres semanas separaron en California una victoria en las urnas de un asesinato en el ayuntamiento. En medio de ambas cosas estaba Harvey Milk. Si quieres entender por qué el Orgullo es más que un desfile, su historia es un buen punto de partida. Muestra qué estaba en juego y lo cerca que estuvo.
Un concejal para San Francisco
En 1977, los votantes de San Francisco eligieron a Harvey Milk para la Junta de Supervisores. Los Archivos Nacionales de Estados Unidos lo describen como el primer político abiertamente gay que ganó un cargo público en California.
Proposición 6: el plan contra el profesorado queer
En 1978 llegó a las urnas de California una consulta que llevaba el nombre del legislador John Briggs: la Proposición 6, la Iniciativa Briggs. Habría obligado a despedir de las escuelas públicas al profesorado gay y lesbiano, y lo mismo valía para quien apoyara los derechos de las personas homosexuales. Durante mucho tiempo la medida parecía tener mayoría. Que fracasara no estaba escrito.
Milk recorrió California y debatió con Briggs en público. La organización de derechos civiles ACLU recuerda que activistas se formaron para hacer campaña puerta a puerta. La campaña se hizo de muchas conversaciones pequeñas y no de un único gran momento.
El discurso de la esperanza en el Gay Freedom Day
El Gay Freedom Day era la fiesta de la comunidad en San Francisco. El 25 de junio de 1978, Milk pronunció el discurso que pasó a conocerse como Hope Speech, el discurso de la esperanza. Apeló a la Declaración de Independencia: todos los hombres son creados iguales y poseen derechos inalienables, y «you cannot erase those words», es decir, no se pueden borrar esas palabras. Recordó que entre 15 y 20 millones de lesbianas y gais del país estaban escuchando. Y preguntó: «Jimmy Carter, when are you going to talk about their rights?», o sea, cuándo piensa hablar de sus derechos. Milk se dirigió al presidente directamente, ante el público.
A finales de junio Milk escribió una carta a Carter y le pidió apoyo contra la Proposición 6. El original se conserva en la Biblioteca Presidencial Jimmy Carter. Carter rechazó la iniciativa en público. Qué papel tuvo la carta en eso se desconoce, y los Archivos Nacionales lo dicen sin rodeos.
Dónde discrepan las fuentes
Al investigar aparecen pequeñas contradicciones. Dos páginas de los Archivos Nacionales fechan la carta a Carter el 28 de junio de 1978 y el 25 de junio, el día del discurso. También difieren los relatos sobre cuándo asumió el cargo: Milk fue elegido en 1977 y la mayoría de las fuentes sitúa el inicio de su mandato a principios de 1978. Si el rechazo de Carter tuvo algo que ver con la carta, no puede demostrarse.
El resultado del 7 de noviembre de 1978
La votación fue clara. La Proposición 6 se rechazó con más de un millón de votos de diferencia. Para California significó que el profesorado queer podía quedarse y que el plan de apartarlo por ley quedaba descartado.
El 27 de noviembre
El 27 de noviembre de 1978, Milk y el alcalde George Moscone fueron asesinados a tiros en el ayuntamiento de San Francisco. El autor fue Dan White, un antiguo supervisor. La cercanía con la votación ganada hace que la pérdida duela aún más.
En 2009, Milk recibió a título póstumo la Medalla Presidencial de la Libertad, la mayor distinción civil de Estados Unidos.
Qué tiene que ver con el Orgullo
El discurso de Milk iba dirigido a millones de personas que, como él decía, escuchaban con mucha atención. Es una interpretación, no la prueba de un efecto: para él la visibilidad era una herramienta política. Esa idea sigue viva en las marchas de hoy. Se va, entre otras cosas, para que cuente tu presencia.
La visibilidad, sin embargo, no es igual de segura para todo el mundo. Quien no puede ser abierta o abierto en el trabajo o en la familia toma una decisión que nadie de fuera debería juzgar. La historia de la Proposición 6 solo muestra que las leyes que tocan el empleo y la reputación de las personas queer no son únicamente pasado.
Dónde seguir leyendo
El Hope Speech y la carta de Milk a Carter pueden leerse en DocsTeach y en los Archivos Nacionales de Estados Unidos. La Jewish Virtual Library ofrece una biografía breve. Para el contexto más amplio, mira la primera marcha del Orgullo de 1970 y la revuelta de Stonewall, que también tratamos en este sitio.
Preguntas frecuentes
Fuentes
- visit.archives.gov · harvey-milk-writes-president
- prologue.blogs.archives.gov · featured-document-harvey-milk
- docsteach.org · milk-hope-speech
- aclunorcal.org · celebrating-harvey-milk-and-defeat-briggs-initiative-aclutim...
- jewishvirtuallibrary.org · Harvey_Milk
