Magnus Hirschfeld y su instituto: lo que se perdió el 6 de mayo de 1933

Quien marcha hoy en el Orgullo pisa un camino que otras personas abrieron mucho antes de Stonewall. Una de ellas fue Magnus Hirschfeld. Este médico y sexólogo berlinés (1868-1935) fundó en 1897 el Comité Científico-Humanitario y en 1919 el Instituto de Sexología. El 6 de mayo de 1933 el instituto fue saqueado y pocos días después ardieron sus libros. Lo que se perdió entonces no ha vuelto.

Un instituto para quien necesitaba consejo

Según el archivo Hirschfeld, la Fundación Dr. Magnus Hirschfeld se creó el 4 de diciembre de 1918 y el Estado prusiano la aprobó el 21 de febrero de 1919. El instituto abrió en el verano de 1919 en la calle In den Zelten 10, en Berlín. Hirschfeld compró el edificio principal en noviembre de 1920 y una casa contigua en febrero de 1921; en 1924 cedió ambos a la fundación. Empezó con 30 000 marcos, y las donaciones elevaron la cifra a unos 105 000.

El instituto era más que un centro de investigación. Tenía departamentos médicos, psicológicos y etnológicos y una oficina de asesoramiento matrimonial y sexual. Ofrecía charlas divulgativas, tardes públicas de preguntas y respuestas y formación continua para médicos, juristas y personal de cuidados. Cualquiera con un problema sexual podía pedir consejo. El personal redactaba además informes periciales para procesos judiciales. Entre quienes trabajaron allí figuran Arthur Kronfeld y Arthur Weil, además del propio Hirschfeld. La biblioteca era muy extensa.

El Comité Científico-Humanitario, que Hirschfeld había fundado en 1897, mantuvo sus oficinas en el instituto hasta 1930. Hirschfeld defendía además en público mejores derechos para las personas homosexuales (German History Docs).

La investigación incluía un cuestionario psicobiológico y estudios sociológicos. Según un resumen de la Encyclopaedia Britannica, fue el primer instituto de investigación sexológica del mundo y estaba en el distrito berlinés de Tiergarten. Tenía, pues, una ambición científica y estaba abierto a quien buscaba asesoramiento.

El 6 de mayo de 1933

Los nazis pusieron el instituto en el punto de mira muy pronto. Hirschfeld fue perseguido por ser judío y gay. El 6 de mayo de 1933, estudiantes de la Escuela Superior de Educación Física de Berlín (Hochschule für Leibesübungen) irrumpieron en el instituto y saquearon la biblioteca. Otros relatos señalan como autora a la Asociación de Estudiantes Alemanes; las fuentes no coinciden en este punto.

Cuatro días después, el 10 de mayo de 1933, se quemaron libros del instituto en la Opernplatz de Berlín. Los estudiantes arrojaron también al fuego un busto de Hirschfeld. El instituto cerró. Más tarde, las autoridades retiraron a la fundación su carácter sin ánimo de lucro, reclamaron unos 140 000 reichsmarks en impuestos atrasados y subastaron sus bienes. En 1933 se vendieron en torno a 3000 volúmenes. Los edificios fueron confiscados, los usó después una academia médica nazi y quedaron destruidos en un bombardeo en 1943.

Hirschfeld en el exilio

Hirschfeld se vio forzado al exilio en Francia y murió allí en 1935. En París escribió un testamento en el que dejaba el resto de sus bienes a sus discípulos y herederos, Karl Giese y Li Shiu Tong.

Por qué no terminó en 1945

Las consecuencias duraron más que la guerra. La versión nazi del párrafo 175a siguió en vigor en la República Federal de Alemania. Por eso, los hombres gais supervivientes no podían reclamar una indemnización por el instituto destruido. Las colecciones y los archivos se consideran perdidos para siempre.

Lo que queda

La Sociedad Magnus Hirschfeld se fundó en 1982 en Berlín Occidental para investigar y conservar el legado científico y cultural de Hirschfeld y de su instituto. En su web explica que años de búsqueda no han devuelto la gran biblioteca. Si quieres ver el material por ti misma o por ti mismo, empieza en magnus-hirschfeld.de.

Por qué importa en el Orgullo

La primera marcha del Orgullo de Berlín fue en 1979. Hirschfeld no vio ni esa marcha ni el final del párrafo 175; murió en 1935. Aun así, su instituto fue uno de los primeros lugares donde se tomó en serio a las personas homosexuales: como consultantes, como pacientes, como personal y como investigadoras e investigadores. Quien marcha hoy continúa algo que se cortó con violencia en mayo de 1933.

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